肺炎球菌疾病是一组可能引发严重后果的感染性疾病，包括由肺炎球菌引起的肺炎、菌血症、脑膜炎等;可引发呼吸衰竭、心肌受损等多种严重并发症，甚至是死亡。

　　目前，在可以通过疫苗预防的疾病中，肺炎球菌疾病是造成5岁以下儿童死亡的主要病因。复旦大学附属儿科医院感染科赵国昌副教授介绍，约一半严重的儿童肺炎由肺炎球菌引起，这些重症肺炎，治疗难度高，甚至会引发呼吸衰竭、早期心衰、心肌损伤等严重问题。亚太地区每小时就约有49名幼儿死于肺炎球菌肺炎。

　　肺炎球菌脑膜炎可导致瘫痪、发育延迟、癫痫、耳聋，其病死率和后遗症发生率甚至高于B型流感嗜血杆菌(Hib)和脑膜炎双球菌。肺炎球菌广泛存在于健康成人和儿童的鼻咽腔中，约20%-40%健康儿童的鼻咽部携带有肺炎球菌，它可通过咳嗽或者打喷嚏时散布在空气中的飞沫微粒进行传播。一旦孩子抵抗力下降或存在基础疾病，肺炎球菌就会乘虚而入，引发各种的相关感染。

　　北京大学第三医院儿科专家、主任医师李松教授特别强调指出，初生至两岁间的宝宝因免疫功能发育不全，免疫力低，特别容易受到肺炎球菌的感染，是肺炎球菌疾病的重灾区。

　　肺炎球菌性疾病在初期通常表现为呼吸道感染症状，如发烧、咳嗽、呕吐、耳痛等，很难识别，容易误诊为病毒性上呼吸道感染;一旦延误治疗，引发了菌血症、肺炎、败血症、脑膜炎等疾病就会对宝宝的健康带来严重损害，甚至导致死亡，治愈后往往也会造成很多后遗症。

　　赵国昌指出，虽然抗生素是治疗肺炎球菌疾病的有效手段，但是由于近年来抗生素的滥用，导致肺炎球菌疾病对抗生素耐药性日益增加，使得这类疾病治疗难度增大，治疗周期延长，不仅给婴幼儿健康带来严重危害，对患儿家庭和社会造成的直接和间接经济负担也不容低估。

　　李松介绍，要预防肺炎球菌疾病的发作，就要保持良好的个人卫生习惯。肺炎球菌通过飞沫或接触传播，室内空气不流通、经常开空调、人口密集的地方都可以成为该病菌滋生的场所。

　　因此，2岁以下的婴幼儿应尽量避免在人口密集的地方长时间逗留，尤其是在疾病高发的冬季和春季。另外，从人口密集的公众场所回家后及时洗手;平时注意个人卫生，饮食卫生，也是预防肺炎球菌疾病的有效方法。世界卫生组织(WHO)及医学界专家则认为，及早进行预防接种，使儿童获得抵抗肺炎球菌的免疫力，是对抗儿童肺炎球菌疾病的最有效方法之一。