黄岩岛（曾用名：民主礁），国际上称之为斯卡伯勒浅滩（ScarboroughShoal）。是中国中沙群岛中惟一露出水面的岛礁，位于北纬15°07′，东经117°51′，距中沙环礁约160海里。黄岩岛的领土主权属于中华人民共和国，行政管辖属于中国海南省西南中沙群岛办事处。

从黄岩岛的位置示意图地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸。黄岩岛以东有幽深的马尼拉海沟，海沟最深处水深5377米，是南中国海水深最深的地区之一，马尼拉海沟是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。

黄岩岛是中国南海中沙群岛中唯一露出水面的岛屿。四周为距水面半米到3米之间的环形礁盘。礁盘外形呈等腰直角三角形。月湖东南端有一个宽400米的通道与外海相连，中型渔船和小型舰艇可由此进入，从事渔业活动或者避风。

黄岩岛东经120度以西，北纬20度以南，10度以北，正好夹在2条纬线的正中间。北距广州600海里，东距菲律宾苏比克湾约126海里。黄岩岛四周为距水面半米到3米之间的环形礁盘。礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为130平方公里、水深为10—20米的泻湖。

中国最早发现了黄岩岛。1279年，元朝元世祖忽必烈派天文学家郭守敬进行“四海测验”。据考证，郭守敬在南海的测量点就是黄岩岛。黄岩岛海域是中国海南渔民的传统渔场，他们经常驾渔船进入湖及周围海域进行渔业活动。

1935年1月，中国水陆地图审查委员会将黄岩岛（当时称“斯卡巴洛礁”，是南沙群岛的一部分）列入中国版图。1947年底，中国内政部正式编制出版的《南海诸岛位置图》将黄岩岛（当时称“民主礁”）划在“断续国界线”内。该线是具有法律效力的历史性界线，中国对线内的岛、礁、滩、沙洲拥有主权。1983年，中国地名委员会受权公布的《我国南海诸岛部分标准地名》将黄岩岛定为标准名称。